La PAUME

「世界の平和運動」である近代オリンピックは、フランスの教育学者クーベルタン男爵の１８９４年パリ万博のスポーツ競技者連合の会議での呼びかけにより始まりました。第一回大会が１８９６年にアテネで開催されました。
１９２６年に２２歳という若さで国際卓球連盟を創設したアイボア・モンタギュー氏が「オープンドア・ポリシー」（誰でも国際卓球連盟に加盟できる）という精神を国際卓球連盟の考え方の柱にしたのは、モンタギュー氏が１９０４年に生まれ、近代オリンピックの黎明期に１０代を生きたことと深い関係があると、私には思えます。
「オープンドアポリシー」は、１９８７年に卓球を通して紛争の原因である国境という「不要な枠」を無くしたいと考える荻村伊智朗第三代国際卓球連盟会長に引き継がれました。
「地球卓球家族大集合」のコンセプトをかかげ、第41回世界卓球選手権幕張大会（１０８協会、１０４７名参加）は東京ドーム（野球場）フィールド面の約５倍という幕張メッセの巨大スペースを借り切り、地球大会（マスターズ、レディース、ジュニア、８０００人参加）を併催して、１９９１年４月２４日から５月６日まで１３日間にわたり、千葉市で開催されました。大会総入場者数は３７７、０５３人を記録しました。
男子の団体戦が９シングルス方式から４シングル１ダブルスに変わり、「グリーンの卓球台、白いボール」に代わって「ブルーの卓球台、オレンジのボール」が使われました。白色ユニホームも初めて登場しました。ボール・パーソンの配置も初めてでした。
その他にもいくつかの新しい試みがなされ話題満載の世界選手権幕張大会でしたが、最も注目されたのは何といっても南北朝鮮統一チーム「コリア」の参加そして中国を破っての奇跡的な優勝でした。
荻村さんはその数年前から韓国に２０回、北朝鮮にも１４回訪れる中で、南北朝鮮統一チームの１９９１年世界選手権幕張大会への参加を粘り強く呼びかけ、ついに実現させました。
南北統一チーム参加合意後も長野市、長岡市、千葉市での場所を変えての１０日づつの合同練習場確保などの難題解決は、内外の多くの人たちの協力なくしては、けっして成しえなかったであろうということを、荻村さんは大会後のACTIVITY REPORT（国際卓連会長報告）や新聞などで語っておられます。
２０２５年１２月１０日（水）（２１：１５－２２：００）NHKBS放送のドキュメント番組「アナザーストーリーズ　運命の分岐点」で１９９１年第４１回世界卓球選手権幕張大会の南北朝鮮統一チーム「コリア」結成の物語がその時を知る人達の証言により語られます。
３４年前のあの感動がまた蘇ることと思います。